Медаль «Ветеран труда» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 января 1974 года.
Этим знаком отличия были награждены около 40 миллионов человек. Её выдавали трудящимся за долголетний и добросовестный труд в народном хрзяйстве. Такую медаль могли получить и те, кто трудился на заводах во времена Великой Отечественной войны, будучи несовершеннолетним.
Автор проекта медали – художник С. А. Поманский.
