Архитектор, автор проекта усадьбы Никольское-Гагарино
К северо-востоку от Рузы, близ села Никольское, на одном из живописных холмов расположена чудом уцелевшая жемчужина русской культуры - усадьба князей Гагариных. Из усадьбы открывается взору чрезвычайно живописный вид на Тростенское озеро и прилегающие окрестности. У подножия холма - голубая лента реки Озерны. Просвещенный садовод XVIII века А.Болотов так писал об усадьбе: "... едучи подле большого озера, прилегающего к той горе, на которой был ....каменный дом, не мог я положением, всех окружающих оное озеро мест, довольно налюбоваться".
Усадебный ансамбль в Никольском - Гагарине (1774 -1776 гг.) создан выдающимся русским архитектором Иваном Егоровичем Старовым. Проект усадьбы - одна из его ранних работ. Затейливость архитектурной выдумки, пронизанной удаляющимся духом барокко, вызывает какое-то мистическое благоговение. Примечательно, что этот архитектурный комплекс - единственное творение на московской земле. А храм в Никольском-Гагарине — это единственный церковный проект Старова.
Сегодня данный факт мало кто вспоминает и знает, особенно молодое поколение. Но тем не менее, 240 лет великолепие и изящество этой старинной дворянской усадьбы пленяет красотой, незримыми чарами манит подойти и взглянуть поближе.
Рядом с усадебным домом Старов тогда же построил Никольскую церковь - усыпальницу владельцев усадьбы. Она украшена колоннами и по стилю принадлежала будущему периоду русского зодчества-классицизму. Отдельно стоявшая колокольня с возвышенной колоннадой была также сооружена в монументальных формах поднего классицизма. Посетителей имения всегда восхищала ее изысканная архитектурная законченность и красота. К сожалению, колокольню во время войны гитлеровцы уничтожили (1941 г.).
Но в настоящее время колокольня восстановлена.
Надо отметить, что здесь везде в стадии формирования предстает классицизм, соединяя барочный размах с новой строгостью пластической отделки. Иногда эта монументальная строгость даже предвосхищала ампир, как это было в колокольне.
Специалисты, в частности И.Грабарь, так оценивали работу И.Старова: «Здесь не только предугаданы грядущие пути и намечены вехи, но совершен невероятный, прямо фантастический скачок в будущее столетие и властно воплощена воля ближайшего, не родившегося еще поколения».
Иван Егорович Старов родился в в семье дьякона Московской епархии, обучался в гимназии при Московском университете. Видя необыкновенные способности к изобразительному искусству, его в числе "бедных, но способных учеников" отправляют учиться в Петербург в только что образованную Академию художеств. В Петербурге он близко сошелся с В.И.Баженовым, который и зажег в нем любовь к зодчеству.
За выдающиеся успехи по окончании академического курса для дальнейшего совершенствования он в качестве пенсионера академии был отправлен за границу. В Париже работал в мастерской известного в Европе зодчего Шарля де Вайи. В Риме молодой художник изучал итальянскую архитектуру, в особенности его интересовали памятники эпохи Ренессанса и античности. За шесть лет Старов основательно изучил гражданскую и особенно церковную архитектуру.
По возвращении в Россию советом академии художеств он за представленный им проект здания шляхетского кадетского корпуса признан академиком. В 1772 году И.Е. Старов назначен главным архитектором в "Комиссии о каменном строении Санкт-Петербурга и Москвы". Он разрабатывал проекты регулярной застройки для старой и новой столиц, а также Воронежа, Пскова, Ярославля и некоторых других провинциальных городов.
Усадебный ансамбль в Никольском-Гагарине является наиболее значительным среди его сохранившихся ранних работ. Главный дом, Никольская церковь и другие постройки, в которых еще доминировали криволинейно-барочные структуры планов и объемов, органично вписывались в подмосковный ландшафт. В целом в этой усадьбе композиционно воплотились разнообразные направления и стили русского зодчества.
Умер И.Е.Старов в Петербурге в 1808 году и погребен на Лазоревском кладбище Александро -Невской лавры.
После смерти Ивана Старова в домашних бумагах и в академии художеств осталось большое количество архитектурных проектов и заметок. Его творчество имело глубоко новаторский характер. Им, как и его современниками - великими зодчими В.И.Баженовым и М.Ф.Казаковым, были выдвинуты те художественные идеи и принципы, которые надолго определили пути развития отечественной архитектуры -русского классицизма.
Память о талантливом русском архитекторе Старове хранят длинный ряд построек в различных местах России: Таврический дворец (1782 г.) собор Александро-Невской лавры (1779—1791 гг.); собор в Софии, близ Царского Села, церковь Казанской Божией Матери в Петербурге и дачные дворцы в имениях Демидова — Скворицы и Пелла, Петербургской губернии.
Для нас, ружан, старинная дворянская усадьба Никольское-Гагарино творения Ивана Старова - особая гордость: Это не просто памятник раннего русского классицизма. Это история дворянской усадебной культуры Рузского края XVIII века.